[이데일리 고규대 기자] 에스토니아 탈린세종학당이 2017년 에스토니아 학생 숫자를 5배로 늘릴 예정이다.  

문화체육관광부 산하 세종학당재단과 탈린공과대학교의 협약으로 설립된 탈린세종학당은 에스토니아에 한국 문화를 전파한 지 일 년 만에 학생 규모를 세 배로 늘려 국내외 문화계의 주목을 받은 바 있다. 탈린세종학당은 북유럽 발틱 해 연안의 에스토니아 수도 탈린에 있으며, 2015년 가을학기부터 대학교 학사과정으로 한국어 교육을 시작했다. 탈린세종학당 김주흥 교원은 “학생 중에 70% 이상이 한국을 단지 호기심의 대상으로만 여기다가, 한국어 및 한국문화를 접한 이후에는 한국으로 유학을 가거나 한국 관련 직업에 관심을 쏟는 등 눈에 보이는 변화를 보여 뿌듯하다”고 소감을 피력했다. 

탈린세종학당은 2017년도에 전국 단위 한국어 말하기 대회 개최, K-POP 댄스 과정 개설, 탈린 시민 대상으로 한식 만들기 제공, 정부인사와 사업가 대상으로 한국경제분야 토론회 개최 등을 추진한다. 학당의 역할을 에스토니아인의 요구에 호응할 수 있도록 확대하겠다는 게 김주흥 교원의 각오다. 앞으로 K-POP 페스티벌을 정기적으로 개최할 예정이며, 공연 장르를 넓혀 다양한 한국문화 체험 기회를 제공한다. 

앞서 에스토니아 탈린세종학당은 지난해 12월 20일 ‘K-POP festival’ 행사를 열기도 했다. 가을 학기를 마무리하는 기념으로, 한 학기 동안 세종학당에서 수강한 학생들과 가족, 탈린공과대학교 교직원, 그리고 탈린 시민 등 120명이 참가한 가운데 행사를 진행했다. 탈린세종학당 수강생들은 K-POP 댄스와 노래를 틈틈이 익혀 총 7개 그룹으로 나누어 공연을 선보였다. 이 중 일부 그룹은 자신들이 많은 시간을 들여 뮤직 비디오를 만드는 등 그동안 연마한 기량을 마음껏 발휘해 많은 박수갈채를 받았다. 

기타와 젬베로 연주하면서 K-POP를 선보인 한 그룹의 리더 크리스티나는 “이번 공연을 하기 위해서 새로운 K-POP을 선정하는 과정, 학우들과 그룹을 만들어 연습하는 과정이 즐거웠고, 공연까지 성공적으로 하게 되어서 정말 큰 보람을 느꼈으며, 이런 공연을 할 수 있도록 기회를 만들어 준 세종학당에 감사한다”고 소감을 말했다.